Benikamo Tobi-ishi, Japanse Stapsteen

Stapstenen, Tobi-ishi (飛石) in het Japans, zijn een onmisbaar element van de traditionele Japanse tuin. In tegenstelling tot een tuinpad, vraagt het lopen over stapstenen meer concentratie. Dit heeft een positieve invloed op hoe men de tuin ervaart en tot zich neemt. Daarnaast zorgen stapstenen ervoor dat mensen niet naast elkaar kunnen lopen, waardoor ze minder zijn afgeleid. In een theetuin zorgt dit er ook voor dat niet iedereen tegelijk bij het theehuis arriveert voor het begin van de theeceremonie.

Het pad van stapstenen werd geintroduceerd door Sen no Rikyū, een zeer beroemd historisch figuur die wordt beschouwd als de grondlegger van de theeceremonie. Het originele idee achter het gebruik van stapstenen was om zo de Zōri, traditionele Japanse slippers, schoon en droog te houden tijdens het lopen door de tuin.

Deze stapsteen kan erg mooi worden toegepast als het begin, het einde, of bij een splitsing van een pad stapstenen. Daarnaast kan hij ook perfect dienen als Mae-ishi, de stapsteen voor de Chōzubachi in een traditionele Tsukubai opstelling.

Benikamo is een speciale steensoort die regelmatig wordt toegepast in de Japanse tuin. Deze stenen staan bekend om hun herkenbare rode kleur en komen van oorsprong uit de Kamo rivier die door Kyoto stroomt. De naam Benikamo steen betekent letterlijk: Karmozijnrode steen uit de Kamo rivier.