Kotoji Ishidoro, Japanse Stenen Lantaarn

Stenen lantaarns, Ishidōrō (石灯籠) in het Japans, zijn zonder twijfel het meest karakteristieke onderdeel van de traditionele Japanse tuin.　Het fenomeen is meer dan duizend jaar geleden ontstaan in China, vanwaar het via Korea ook onderdeel werd van de traditionele Japanse cultuur. Ieder Japans heiligdom, zoals een Boeddhistische tempel of Shintoschrijn, maakt gebruikt van stenen lantaarns als heilige lichtbron. Tijdens de 16de eeuw werden stenen lantaarns zeer populair onder Japanse theemeesters en werden ze toegepast in theetuinen om het pad naar het theehuis te verlichten. Sindsdien is er altijd wel een of meerdere stenen lantaarns te vinden in bijna elke traditionele Japanse tuin.

Een Japanse stenen lantaarn bestaat uit meerdere losse onderdelen die zorgvuldig op elkaar gestapeld dienen te worden. De perfecte balans die hierdoor ontstaat maakt de lantaarn tot een zeer stevig en houdbaar geheel.

De Kotoji Ishidōrō (徽軫石灯籠) is een speciale variant op de Yukimi sneeuwlantaarn die bekend staat om de twee pilaren die naar elkaar toe buigen. Deze lantaarn wordt vaak langs het water geplaatst en het beroemdste exemplaar is te vinden in de Kenroku-en tuin in Kanazawa, Ishikawa prefectuur. De naam van de lantaarn is gebaseerd op het feit dat de gebogen pilaren veel doen denken aan de brug van een Koto, een traditioneel Japans snaarinstrument.